Se frotter les yeux est un geste instinctif, souvent déclenché par une sensation de gêne, de fatigue ou d’irritation. Pourtant, ce réflexe apparemment anodin peut avoir des conséquences néfastes pour la santé de vos yeux. Alors, pourquoi ce geste si courant est-il déconseillé ? Découvrons les risques associés et les alternatives pour soulager vos yeux en toute sécurité.

Se frotter les yeux entraîne une pression excessive sur la cornée

La cornée, cette fine couche transparente située à la surface de l’œil, est particulièrement sensible. En exerçant une pression excessive en se frottant les yeux, on risque d’endommager cette structure essentielle.

Un des dangers majeurs est le kératocône, une maladie dans laquelle la cornée se déforme progressivement, adoptant une forme conique. Ce trouble est souvent aggravé, voire déclenché, par des frottements répétés. Une cornée fragilisée par un kératocône peut altérer significativement la vision, nécessitant parfois une greffe cornéenne en cas de complications graves.

De plus, les frottements violents peuvent provoquer des microtraumatismes qui perturbent l’intégrité du film lacrymal, cette fine couche de liquide qui protège et lubrifie la surface de l’œil. Sa dégradation entraîne une sécheresse oculaire et une augmentation de la sensibilité aux irritants extérieurs.

Un risque d’infections des yeux

Nos mains sont en contact quasi permanent avec des surfaces contaminées par des germes, des bactéries et des virus : les poignées de porte, les claviers, etc. Le Covid nous l’a hélas rappelé. Ainsi lorsque l’on se frotte les yeux, ces micro-organismes peuvent être transférés directement sur la conjonctive, la membrane fine qui recouvre la surface interne des paupières et qui recouvre le blanc de l’oeil.

Ce transfert est l’origine de la conjonctivite, une infection inflammatoire qui provoque des rougeurs, des démangeaisons, un larmoiement et parfois des sécrétions purulentes. Dans les cas plus graves, elle peut se propager et affecter des structures internes de l’œil, mettant en danger la vision.

Les risques sont encore plus élevés pour les porteurs de lentilles de contact, car celles-ci créent un environnement favorable au développement des bactéries quand elles ne sont pas manipulées dans des conditions d’hygiène irréprochables.

Des lésions sur la surface de l’œil

La surface de l’œil, bien que résistante, peut être endommagée par des frottements excessifs. Ces mouvements répétitifs peuvent entraîner des érosions cornéennes, c’est-à-dire des lésions superficielles de la cornée. Ces érosions sont douloureuses et rendent l’œil plus vulnérable aux infections.

Dans les cas extrêmes, les frottements peuvent même causer une hémorragie sous-conjonctivale, une rupture des petits vaisseaux sanguins situés sous la conjonctive. Bien que ce saignement soit généralement bénin et se résorbe tout seul, il peut être impressionnant.

Une aggravation des allergies oculaires

Pour les personnes souffrant d’allergies saisonnières ou chroniques, les frottements des yeux, au lieu de soulager, aggravent les symptômes. Car la stimulation mécanique des cellules immunitaires présentes dans la conjonctive provoque la libération de médiateurs inflammatoires, comme l’histamine, qui intensifient les démangeaisons, les rougeurs et le gonflement.

C’est un cercle vicieux : plus on se frotte, plus l’inflammation augmente, et plus le besoin de se frotter devient irrésistible.

Une pression intraoculaire temporairement élevée

Quand vous appuyez sur vos yeux pour les frotter, vous exercez une pression importante sur le globe oculaire. Or cette pression peut temporairement augmenter la pression intraoculaire, soit une source d’aggravation pour les personnes souffrant d’un glaucome ou prédisposées à cette maladie.

Bien que cette augmentation de pression soit temporaire, des frottements répétés pourraient avoir un effet cumulatif, aggravant les dommages au nerf optique chez les personnes à risque.

Comment soulager ses yeux sans les frotter ?

Il existe plusieurs alternatives pour apaiser vos yeux sans les exposer aux dangers des frottements :

• Utilisez du sérum physiologique pour rincer vos yeux en cas d’irritation. Cela permet d’éliminer les particules responsables de la gêne sans endommager la surface de l’œil.
• Une compresse propre imbibée d’eau froide permet de réduire les démangeaisons et l’inflammation.
• Si vos yeux sont régulièrement irrités, consultez un ophtalmologue pour identifier la cause sous-jacente et obtenir un traitement adapté.
• Lavez-vous les mains régulièrement pour limiter les risques d’infections en cas de contact accidentel avec vos yeux.

Conclusion

Se frotter les yeux peut sembler anodin, mais ce réflexe comporte de nombreux risques pour la santé oculaire. Il vaut donc mieux l’éviter.
Vous avez un problème visuel qui nécessite peut-être une opération des yeux ? Consultez un ophtalmologue dans nos centres.