La myopie, trouble de la vision où les objets éloignés apparaissent flous, connaît une progression exponentielle dans le monde entier. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), d’ici 2050, une personne sur deux sera atteinte de myopie, soit près de cinq milliards d’individus. Un constat préoccupant, qui incite les professionnels de santé à analyser les causes de cette épidémie silencieuse. Quelles sont les raisons de cette hausse spectaculaire ? Quels facteurs de notre mode de vie influencent cette pathologie ? Décryptons les causes d’un phénomène mondial.

La myopie, un fléau mondial en pleine expansion

Des chiffres qui interpellent

En 2000, environ 23 % de la population mondiale était myope. En seulement cinquante ans, ce chiffre pourrait plus que doubler, atteignant 50 % en 2050. Ce n’est pas seulement la fréquence de la myopie qui inquiète, mais aussi sa sévérité. En effet, les cas de myopie forte (supérieure à -6 dioptries), qui augmentent considérablement les risques de complications graves, comme le décollement de rétine ou la dégénérescence maculaire, devraient passer de 2,8 % à près de 10 % de la population mondiale sur la même période.

Cette progression rapide n’est pas le fruit du hasard. Elle reflète des changements profonds dans notre environnement, notre mode de vie, et même nos habitudes culturelles.

Les causes principales de l’augmentation de la myopie

1. L’omniprésence des écrans et le travail de près

Dans un monde de plus en plus digitalisé, nos yeux sont sollicités pour des tâches de vision de près, souvent à courte distance et pendant de longues périodes. Smartphones, tablettes, ordinateurs… Ces outils occupent une place centrale dans nos vies. Cette surexposition réduit le temps consacré à la vision de loin, un facteur pourtant indispensable pour le développement normal de l’œil chez les enfants.

L’œil, comme tout organe, s’adapte à son environnement. Mais quand il est constamment sollicité pour voir de près, il peut se transformer pour mieux répondre à cette exigence, devenant ainsi myope. Cette plasticité adaptative, bien que normale dans une certaine mesure, devient problématique lorsque l’exposition au travail de près est excessive.

Des études montrent ainsi que les enfants qui passent plus de trois heures par jour sur des écrans ont un risque significativement plus élevé de développer une myopie par rapport à ceux qui limitent leur usage à une heure ou moins.

2. La diminution du temps passé en extérieur

L’exposition à la lumière naturelle joue un rôle protecteur essentiel contre la myopie. Mais des études menées à l’échelle mondiale ont démontré que les enfants qui passent moins de deux heures par jour à l’extérieur ont un risque plus élevé de devenir myopes.

En effet, la lumière naturelle stimule la libération de dopamine dans la rétine, une molécule qui régule la croissance de l’œil et empêche qu’il ne s’allonge de manière excessive, une caractéristique de la myopie.

Or, les modes de vie modernes limitent de plus en plus le temps passé à l’extérieur. Les loisirs, autrefois dominés par des activités en plein air, ont été remplacés par des activités d’intérieur, souvent liées aux écrans. Dans les zones urbaines, où les espaces verts se font rares, ce phénomène est encore plus marqué.

3. L’impact de la scolarité et de la pression académique

Dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie de l’Est, la pression scolaire est considérée comme une cause de l’augmentation des cas de myopie. Les enfants passent de longues heures à étudier, souvent dans des espaces confinés avec une luminosité artificielle. Cette combinaison de travail de près et de manque de lumière naturelle favorise le développement de la myopie.

Par exemple, à Singapour, où la pression académique est particulièrement élevée, près de 80 % des enfants à l’école primaires sont myopes, contre environ 25 % dans les pays occidentaux.

4. Les facteurs génétiques : une prédisposition amplifiée

Bien que la myopie ne soit pas une maladie strictement héréditaire, les enfants ayant un ou deux parents myopes ont un risque plus important de développer ce trouble. Néanmoins, les gènes seuls ne suffisent pas à expliquer l’augmentation rapide des cas de myopie.

La prédisposition génétique semble par exemple être exacerbée par les facteurs environnementaux. Ainsi, un enfant génétiquement prédisposé, mais vivant dans un environnement où le temps passé à l’extérieur est suffisant, a moins de risques de devenir myope qu’un enfant exposé à des conditions favorisant la myopie.

Pourquoi cette progression est-elle préoccupante ?

La myopie, surtout lorsqu’elle est forte, n’est pas un simple défaut visuel corrigible par des lunettes ou des lentilles. Elle peut entraîner des complications graves à long terme, notamment :

• Le décollement de la rétine : un risque accru chez les myopes forts, nécessitant une intervention chirurgicale urgente.
• Le glaucome : la myopie augmente la pression intraoculaire, un facteur de risque majeur pour cette maladie.
• La dégénérescence maculaire myopique : une pathologie irréversible qui peut entraîner une perte de vision centrale.

Ces complications représentent un enjeu de santé publique, car elles nécessitent des soins spécialisés et engendrent des coûts significatifs pour les systèmes de santé.

Comment freiner l’épidémie de myopie ?

Favoriser les activités en extérieur

Encourager les enfants à passer au moins deux heures par jour en plein air est l’une des mesures les plus simples et efficaces pour prévenir la myopie. Les écoles peuvent jouer un rôle important en intégrant des pauses en extérieur dans leurs programmes.

Limiter le temps passé devant les écrans

La mise en place de règles familiales sur l’utilisation des écrans, comme l’interdiction des smartphones avant l’âge de 12 ans ou des limites horaires claires, peut réduire l’exposition au travail de près.

Adapter l’environnement de travail

Une bonne ergonomie visuelle, comme un éclairage suffisant et une distance minimale de 30 cm entre les yeux et les livres ou écrans, peut également prévenir le développement de la myopie.

Faire un suivi régulier chez l’ophtalmologue

Les examens de vue réguliers permettent de détecter précocement les signes de myopie et d’agir avant que la situation ne s’aggrave.

Profiter des innovations

Depuis 2020, les équipements visuels se sont enrichis de solutions adaptées aux jeunes patients chez qui la myopie évolutive est la plus préoccupante.

Les verres de freination et les lentilles de contact souples freinatrices induisent une défocalisation myopique périphérique, un mécanisme reconnu pour limiter l’élongation axiale de l’œil.

Autre innovation : l’orthokératologie qui consiste à porter des lentilles rigides la nuit pour remodeler la courbure cornéenne de façon réversible. Ce qui favorise une correction temporaire de la vision, tout comme une freination de la myopie axiale.

Conclusion

L’augmentation des cas de myopie est un phénomène mondial qui reflète l’évolution de nos modes de vie. Entre urbanisation, scolarisation intensive et digitalisation, les changements environnementaux et comportementaux amplifient une prédisposition déjà existante chez de nombreuses personnes.

En cela, la prévention est essentielle. Il faut en effet protéger les jeunes générations, adapter nos habitudes et promouvoir un mode de vie plus équilibré pour freiner cette épidémie. En 2050, il sera peut-être trop tard pour inverser la tendance, mais il n’est pas encore trop tard pour agir dès aujourd’hui. Grâce aux équipements que sont les verres et les lentilles de freination prescrits par les ophtalmologues, il est possible dès maintenant d’inverser la courbe.

Sachez par ailleurs que la myopie peut être opérée par le biais de la chirurgie réfractive. Découvrez nos centres pour en savoir plus et connaître le coût de l’intervention.

Sources : https://ensemblecontrelamyopie.fr/levolution-et-les-complications-de-la-myopie/ https://ensemblecontrelamyopie.fr/myopieforte-intelligence-artificielle/ https://www.lesechos.fr/industrie-services/pharmacie-sante/des-scientifiques-alertent-sur-un-boom-de-la-myopie-et-ses-facteurs-de-risque-1382926